Tempat pendaratan & paling cocok

Punggung pertahanan veteran Bangsal Jimmie telah menjadi bagian kunci dalam pertahanan 49ers yang secara historis hebat dalam beberapa musim terakhir. Namun, kombinasi cap dan roster space dapat berarti bahwa Ward akan meninggalkan 49ers di akhir musim ini.

Mari kita lihat tipe pemain seperti apa Jimmie Ward, nilai yang dia bawa ke 49ers musim lalu dan beberapa pelamar potensial yang bisa menggoda dia menjauh dari Bay.

Agen bebas Jimmie Ward 2023

The 49ers merekrut Ward dari Illinois Utara pada tahun 2014. Selama lima musim pertamanya bersama klub bola, Ward adalah percikan terang kecil di masa-masa kelam bagi franchise tersebut. Namun, Ward telah berkembang pesat dalam beberapa musim terakhir dan telah menjadi bagian integral dari tim yang telah membuat tiga pertandingan Kejuaraan NFC dalam empat tahun.

Ward mengalami cedera hamstring menjelang musim reguler 2022 yang mengakibatkan keamanan veteran Tashaun Gipson memulai musim di posisi alami Ward, keamanan bebas. Gipson berkembang dalam posisi yang memungkinkan 49ers kemewahan memindahkan Ward ke nikel di mana dia bermain sepanjang musim 2022.

Meskipun Ward bermain dengan standar yang sangat tinggi, bek bertahan veteran itu tidak antusias diturunkan dari posisi pilihannya. Setelah musim berakhir, Ward membagikan beberapa wawasan tentang kepindahannya ke nikel.

Jadi, setiap tim potensial yang ingin mengontrak Ward di agen bebas harus menyadari keinginannya untuk kembali ke posisi aslinya, namun, Ward telah menunjukkan bahwa dia bisa menjadi salah satu bek paling serbaguna di NFL yang bermain sebagai ‘nickelback’. Jika Ward ingin mencari uang besar, maka dia harus merangkul fleksibilitasnya.

49ers memimpin NFL dengan 22 intersepsi musim ini, itu sepuluh lebih banyak dari yang didaftarkan tim saat mereka membuat Super Bowl pada 2019, dan saya pikir kepindahan Ward ke nickelback adalah alasan besar.

Ward lebih dekat dengan aksi musim ini karena bermain di dalam kotak, memungkinkan dia untuk menjadi agresif dalam pertahanan operan dengan pengetahuan bahwa Gipson dan Hufunga menutupinya di bagian belakang. Agresivitas, dikombinasikan dengan kelengketan Ward dalam liputan dan hidung untuk sepak bola, menghasilkan tiga intersepsi untuk keselamatan musim ini.

Bermain di nikel hadir dengan tantangannya. Pertama, bermain nikel berarti Anda akan menghadapi berbagai pertarungan di slot. Satu jepretan Anda bisa meliput pelari rute licik seperti Hunter Renfrow, berikutnya Anda bisa berbaris melawan ketat bertubuh besar seperti Darren Waller dan itu tanpa menyebutkan Anda akan melawan linemen dan ketat berakhir dalam permainan lari.

Namun, ukuran Ward yang dikombinasikan dengan sifat atletisnya membuatnya secara unik cocok untuk menutupi penerima, ujung yang ketat, dan punggung berlari yang keluar dari lini belakang. Mantan koordinator pertahanan 49ers dan pelatih kepala Texas saat ini Demeco Ryans mengomentari keserbagunaan Ward musim lalu: “Jimmie adalah pemain yang unik dalam arti Jimmie dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh pemain lain… Dia adalah salah satu dari sedikit pemain di liga yang dapat bermain aman dan turun ke kotak dan bermain nikel.”

Tiga pelamar potensial untuk Ward termasuk Buffalo Bills, Houston Texans dan kemungkinan kembali ke 49ers.

Orang Texas adalah tujuan yang paling jelas untuk Ward dengan Demeco Ryans mengambil posisi pelatih kepala di sana. Namun, pick putaran pertama 2022 Jalen Pitre unggul di musim debutnya di tempat aman gratis untuk pasukan Texas yang merupakan posisi alami Ward. Meskipun, seperti yang telah kita lihat, Ward bisa beradaptasi.

Buffalo Bills adalah tim lain yang terlintas dalam pikiran saat memprediksi tempat pendaratan agen gratis untuk Ward. Keamanan bebas veteran Micah Hyde melewatkan sebagian besar musim 2022 karena cedera leher yang serius. Jimmie Ward akan menjadi tambahan yang fantastis untuk bagian belakang baik untuk memperebutkan tempat Hyde atau menjadi bagian penting dari penantang kejuaraan.

Kemungkinan ketiga adalah Ward kembali ke 49ers. Namun, ini mungkin yang paling tidak mungkin dari ketiganya. Dengan permainan tingkat tinggi Gipson, yang mencatatkan 7 intersepsi musim lalu, serta kesepakatan Nick Bosa dan Brandon Aiyuk di masa depan, Ward perlu bekerja keras untuk kembali. Selain itu, 49ers membiarkan kontrak Ward batal dengan sendirinya. Jika mereka berniat membawa Ward kembali, kesepakatan pasti sudah tercapai.

Ward mungkin bukan salah satu nama utama di NFL, tetapi dia adalah aset berharga untuk dimiliki di pertahanan mana pun dan pemain sepak bola yang baik. Kepemimpinan veteran dan keserbagunaannya akan meningkatkan standar pertahanan mana pun di liga. Singkatnya dengan kata-kata Ward sendiri: “Saya ahli dalam keselamatan dan saya ahli dalam nikel. Saya pemain sepak bola yang baik, jadi itu akan membantu saya dalam agen bebas.”